在藏语里“雪”是酸奶,“顿”是宴会的意思。因此,雪顿节被解释为:吃酸奶的节目。随着历史的发展又多了展佛、藏戏表演等活动。
节日期间人们从哲蚌寺转到罗布林卡(即达赖喇嘛的夏宫),在这里会有持续几天的藏戏表演,如今也加入了一些其他形式的演出。所以,又被称为“罗布林卡雪顿”。这时不仅活动的地点变了,形式也由展佛转为藏戏表演。也可使人们感受到一个由宗教活动演变为藏族僧俗同乐的全民戏剧节的气氛。藏戏的藏语名叫“阿吉拉姆”,意思是“仙女姐妹”。据传藏戏最早由七姐妹演出,剧目内容又多是佛经中的神话故事,故而得名。藏戏起源于8世纪藏族的宗教艺术。17世纪时,从寺院宗教仪式中分离出来,逐渐形成以唱为主,唱、诵、舞、表、白和技等基本程式相结合的生活化的表演。藏戏唱腔高亢雄浑,基本上只有一鼓一钹伴奏,别无其他乐器。
藏戏这一藏族古老戏剧形式,优秀的民族文化艺术瑰宝,将浓墨重彩地在雪顿节熠熠生辉。藏戏作为一个比较独特的民族剧种,它虚拟写意的表现手法,程式化的表演手段及唱词的风格、脸谱等都接近汉族地区。藏戏凝聚了藏民族文明的精华,同时受到汉地及欧亚外来文化的影响。