1206年,西藏的第一本历书问世,名为《萨迦历书》。此历书的内容包括了气候、季节变化以及各种事态善恶的日期等等,为农牧民的生活、生产和出行活动,起到了一定的指导作用。11世纪,山南敏竹林寺天文历算学校成立,并开始出版著名的《敏竹林历书》。
1916年,第十三世达赖喇嘛土登嘉措在拉萨创立了医算院(即“门孜康”),颁布了以《敏竹林历书》为蓝本的《门孜康历书》,每年以木刻版印制后向全西藏发行。
西藏和平解放后,在自治区藏医院下设了藏历编辑室负责编历工作。1978年,藏历编辑室升格为天文历算研究所,并于1981年成立了西藏天文历算学会,开展天文历算研究项目和学术交流活动。此后,大部分地区藏医院中建有天文历算研究室,并出版发行各具地方特色的藏历历书。
从1993年起,西藏自治区藏医院天文历算研究所利用天文历算学原理预报的每日天气预报开始在西藏电视台和西藏人民广播电台中播出,受到各界人士的欢迎,也达到了较高的准确率。
一个“孜巴”的成长
编撰历书的工作就由“孜巴”(算学家)来完成,西藏有很多这方面的人才
现年63岁的贡嘎仁增就是西藏著名的历算学家、编历专家。1942年他出生于拉萨一户历算世家,子承父业,1952年进入拉萨门孜康学习,1957年毕业,次年到西藏藏医院工作,从事天文历算科研教学40多年,现为西藏自治区天文历算学会副理事长、西藏自治区藏医院天文历算研究所教授,主持编写《门孜康历书》。
他小时候有一个非常好的学习环境,那时候老院长、著名藏医、历算大师钦绕罗布还在世。他的老师益西群培经常给他讲老院长当年刻苦读书的故事。
正如西藏古老的医典中所讲“图安乐要抛弃学问,求学问要抛弃安乐,安乐中岂能得到学问,求学问则不会有安乐”的名言一样,为了追求学问,老院长当年不分昼夜奋发努力,不讲究衣食,过着十分清贫的生活。那时,大师只有一件破旧的袈裟。他每天坐着读书,衣服磨破了,都没有时间去缝补,就随手在破洞处打个结,继续苦读。久而久之,全身上下都是结团,于是,药王山的人给大师取绰号为“百结者”。若所学成绩优异或考核结果不错,他就下山到街上去买块烧饼慰劳自己;若所学东西中有一样没有记牢,就昼夜背诵,且不进饮食,以示决心。这样,在不长的时间内学问大长,医术渐精。
藏医院在给贡嘎仁增他们授课时,用一种叫做“萨雄木”的教具。萨雄木,翻译成汉文是指“沙盘”,即一块用核桃木制成的长方形木盘,一头有暗格盛放从草坯根部挖出的浮土,使用时将木盘倾斜45度使浮土流到木盘内,学生用铁签在浮土上学习算术,这就是“萨雄”教学。老师给贡嘎仁增讲,据历史传说,古时候,西藏著名天文历算学家噶玛·让琼多吉在编撰《星算综合论述》时为计算天文数据在沙盘上用坏了七支铁签。我当了十几年的老师,也不敢说把铁签用秃了。这就是一个大学者无与伦比的刻苦用功精神。你们如果想成为出色的天文历算学家,就应该好好学习这些前辈的伟大品格。
那时候,他们一个月只有两天休息时间,一天上十几个小时的课,读书、做作业到深夜一二点是常有的事。